Familiebedrijven vormen het fundament van de Nederlandse economie. Tegelijkertijd staan zij voor complexe vraagstukken rond opvolging, groei en financiering. Het verhaal van Albo Deuren en participatiemaatschappij Wadinko laat zien hoe een strategisch partnerschap deze uitdagingen kan omzetten in kansen.
Wadinko investeert met minderheidsbelangen in bedrijven in Overijssel, Zuidwest-Drenthe en de Noordoostpolder. De participatiemaatschappij, eigendom van de provincie Overijssel en 24 gemeenten, laat ondernemers zélf aan het roer, maar biedt brede ondersteuning en een uitgebreid netwerk. De focus ligt op duurzame groei, maar ook bij bedrijfsopvolgingen kan Wadinko een belangrijke rol spelen. Met 28 participaties, waaronder familiebedrijven als Auping, Vrieling, Albo Deuren en Tielbeke, bouwt Wadinko aan een sterk netwerk van ondernemingen met een gedeelde groeiambitie.
Unieke marktpositie
Albo Deuren in Albergen kent de kracht van deze samenwerking. Het bedrijf is in 1983 door twee zwagers opgericht als handelsorganisatie en groeide uit tot een specialist in maatwerkoplossingen voor binnendeuren en buitendeuren. “Wij hebben ons altijd gericht op wat afwijkt van de standaard”, vertelt huidig Albo-directeur Ralf Lesscher, zoon van een van de oprichters. “Juist die combinatie van binnen- én buitendeuren, volledig aangepast aan de klantvraag, gaf ons een unieke positie in de markt.”
In de loop der jaren ontwikkelde het bedrijf zich verder door eigen productiecapaciteit op te bouwen, met dochterondernemingen in Duitsland en Roemenië. Daarmee verschoof het karakter van handel naar een hybride model van productie en distributie. Sinds 2021 staat Lesscher aan het roer van het familiebedrijf dat ooit mede door zijn vader werd opgericht.
De uitdaging van opvolging
Zoals bij veel familiebedrijven ontstond er een kantelpunt toen een van de aandeelhouders wilde uittreden. “Het bedrijf was 50-50 verdeeld”, legt Lesscher uit. “Toen mijn oom aangaf dat er geen opvolging binnen zijn gezin was, zijn we gaan kijken naar een oplossing die zowel het bedrijf als de familie recht doet.”
Via de Rabobank kwam hij in contact met Wadinko. Aanvankelijk was er bij Wadinko wat terughoudendheid. “We investeren normaal niet in de bouwsector”, aldus Tina Zwoferink, de verantwoordelijke investment manager. “Maar toen duidelijk werd dat Albo een onderscheidende positie in de bouwsector heeft en ambitieuze groeiplannen, was onze interesse gewekt.”
Rust en duidelijkheid
In het overnameproces werd bewust gekozen voor een zakelijke aanpak. “We hebben het overname proces met de familie gescheiden gehouden en ik was ook niet zelf betrokken bij de onderhandelingen met mijn familie. Dat geeft rust en duidelijkheid”, aldus Lesscher.
Meer dan kapitaal
Sinds 2023 is Wadinko als minderheidsaandeelhouder bij Albo betrokken. Deze rol gaat verder dan alleen financiering. Zwoferink: “Wij stappen idealiter in om bedrijven te laten groeien. In dit geval ging het om het uitkopen van een aandeelhouder, wat juist bij familiebedrijven vaker speelt.”
Volgens Lesscher zit de meerwaarde vooral in het bredere netwerk en de expertise: “Met Wadinko aan boord hebben we laagdrempelig toegang tot andere participaties en kennis en ervaringen op gebieden als digitalisering, HR en duurzaamheid. Dat helpt ons echt versnellen.”
Tina Zwoferink vult aan: “We brengen onze participaties geregeld met elkaar in contact en organiseren kennissessies en opleidingsdagen. Zo vergroot je actief je netwerk, en wordt het veel eenvoudiger om even bij iemand aan te kloppen als je wilt sparren of wilt weten hoe zij een bepaald vraagstuk hebben aangepakt.”
Blik op de toekomst
Albo Deuren is een toonaangevende speler in de sector, met focus op innovatie, duurzaamheid en een sterke organisatiecultuur. “We willen een inspirerende werkomgeving zijn én een voorbeeldbedrijf in de regio”, benadrukt Ralf Lesscher.
Participeren is in principe tijdelijk. Maar een gerichte exitstrategie is er niet, een bewuste keuze. Zwoferink: “Wij zeggen altijd: pas als er een betere aandeelhouder komt voor het bedrijf, dan doen wij een stap terug. Het belang van de onderneming staat voorop.”
Ook bij famliebedrijven blijkt, dat een samenwerking met Wadinko wérkt. “We zijn er allebei nog lang niet klaar mee”, zegt Tina Zwoferink. En Ralf Lesscher beaamt: “Zolang we elkaar versterken, bouwen we samen verder aan de toekomst van het familiebedrijf.”