In Enschede bouwen Frank Dikker en Jeroen Oomkes aan transAI: hét dataplatform voor én door de maakindustrie. “Grip op je productie begint met zien wat er speelt”, zegt Oomkes. Hun missie: de Europese maakindustrie helpen digitaliseren.
Stap voor stap digitaliseren
Het idee achter transAI is simpel uit te leggen: “Wij creëren een snelweg voor maakbedrijven”, vertelt Oomkes, medeoprichter en binnen het bedrijf verantwoordelijk voor financiën, personeel en sales. “Daarmee kunnen ze hun processen digitaal inrichten.” Het mooie eraan: bedrijven hoeven niet alles tegelijk om te gooien. Ze starten vanuit hun huidige werkwijze en breiden stap voor stap uit, gevoed door data en slimme techniek.
Medeoprichter Dikker, informaticus van huis uit en verantwoordelijk voor projecten en productontwikkeling, vult aan. Het platform is voor tachtig procent standaard, de resterende twintig procent richt elke fabrikant naar eigen voorkeur in. “Anders lijken alle fabrikanten op elkaar”, zegt hij. “Ze hebben juist onderscheidend vermogen nodig.”
Systemen die samen een team vormen
Wat levert het een ondernemer op? Efficiënter produceren, minder afval en meer rendement uit de fabriek. Oomkes grijpt naar een voetbalvergelijking. Bedrijven kopen volop robots en slimme systemen, de sterspelers van de werkvloer. “Maar als ze niet samenwerken, heb je nog steeds geen team.” Het platform zorgt ervoor dat al die digitale systemen met elkaar gaan praten en data uitwisselen, precies daar waar die data nodig is: bij de operator, de planner, de kwaliteitsmedewerker.
Dat raakt aan de kern. Zonder goede data werkt automatisering niet, en zonder context betekent data weinig. transAI voegt betekenis toe. Een planningsdatum is pas bruikbaar als je weet of het de datum is dat een product de fabriek verlaat of bij de klant arriveert. “Dat kan AI niet zelf bedenken als het een datum ziet.”
AI als ingebouwd onderdeel
De naam verraadt de ambitie, maar AI is bij transAI geen los project. “AI kan alleen functioneren op basis van goede data”, benadrukt de ontwikkelaar. Machine learning en AI zitten als gereedschap in het platform gebouwd, niet als eenmalig kunstje. Zo bouwt een bedrijf aan blijvende digitale infrastructuur in plaats van losse experimenten.
De focus ligt nadrukkelijk op het mkb. Het is een laagdrempelig SaaS-platform, in eigen software ontwikkeld en geprijsd voor maakbedrijven die geen miljoenen kunnen investeren. “Je richt je op je processen en je data, de techniek verzorgen wij.”
Kennishub in Oost-Nederland
transAI ontstond samen met maakbedrijven als Betech en DG Steel Group, en kreeg investeringen van Wadinko en Oost NL. In Twente bouwen de oprichters aan een netwerk van bedrijven en kennisinstellingen, met Novel-T en de Universiteit Twente in de buurt. De korte lijnen met de regionale maakindustrie maken het product steeds beter. Vanuit die basis willen ze uiteindelijk Europees uitrollen.
Het blijft een open platform, benadrukken beiden. Andere partijen kunnen er zelf integraties en AI op bouwen. “Het is bedoeld als samenwerking, niet alleen tussen systemen, maar ook tussen partijen.”