Gendringen hout groep, al 25 jaar de grootste van Europa
Een kwart eeuw geleden, op 1 januari 1993 om precies te zijn, werd Eugène Jansen eigenaar en algemeen directeur van de Gendringen Hout Groep. In die 25 jaar is ‘Gendringen’ uitgegroeid tot een bedrijf van formaat. En wat voor formaat. ‘We zijn de grootste houtdrogerij van Europa’, vertelt hij trots.
De Gendringen Hout Groep bestaat uit vier bedrijven, waarvan twee werkmaatschappijen. Dat zijn Europly Woodproducts en Drooghout Gendringen. De laatste is de grootste drogerij van Europa, met een capaciteit van ruim 60.000 kubieke meter per jaar. Europly is voorraadhoudend leverancier van bijvoorbeeld eiken ruwhout, eiken panelen en diverse andere paneelsoorten. Daarnaast verzorgt Europly machinale bewerkingen van hout in opdracht voor derden. Chantal ten Have, directeur van beide divisies, is ook aangeschoven bij het gesprek bij Jansen op kantoor.
Acht extra droogkamers
Op 1 januari 1993 nam Jansen via een management buy-out Van Dam Houtprodukten, een producent van vuren en grenen panelen, over. Ooit maakten zij miljoenen kaasplanken voor de zuivelindustrie, maar de vraag nam af. Jansen zag potentie in het drogen van hout en deed aan schaalvergroting. ‘Zodat we externe partijen konden gaan bedienen in binnen- en buitenland, met als oogmerk om de beste te worden.’ Inmiddels staan er 33 droogkamers. ‘In oktober 2017 hebben we nog acht extra kamers neergezet. We drogen voor klanten uit Engeland, Duitsland, België en natuurlijk Nederland. Dat is de hoofdmoot. En ook Europly Woodproducts is actief in al deze landen.’
Alle soorten hout perfect gedroogd
Hout dat gekapt wordt, is niet meteen geschikt om verwerkt te worden tot bijvoorbeeld kozijnen, deuren of vloeren. Ten Have: ‘Na het kappen is het vochtpercentage rond de 50. Wij brengen dat terug naar het door de klant gewenste vochtpercentage. Dit kan variëren van 3 tot 18%. We doen dat met eiken, maar ook met tropische houtsoorten zoals sapeli, sipo, afzelia, iroko en sapupira – en ook naaldhoutsoorten zoals vuren, grenen, lariks, western red cedar en douglas. Alles perfect gedroogd voor gebruik.’
Wie op het terrein van de Gendringen Hout Groep rondloopt, ontkomt niet aan de houtgeur. Toch droogt en behandelt het bedrijf ook andere producten. ‘Van blikjes tot vrachtwagens. Het is heel divers. Maar we hebben dan ook een compleet pakket te bieden: van conventioneel drogen tot en met hoogtemperatuur drogen. En stoomdrogen doen we ook middels een milieuvriendelijk proces, daarmee krijgt het hout een hele specifieke kleur.’
Ten Haven vervolgt: ‘Europly verkoopt dit onder de merknaam Teewood in ruwe planken, maar ook in panelen. We hebben grote opslagmogelijkheden, wat ons flexibel maakt. En we hebben het ISPM 15-keurmerk, dat aangeeft dat we hout zo kunnen behandelen, dat er geen ongedierte meer in kan zitten. Dit is vooral voor de verpakkingsindustrie essentieel. Europly maakt voor veel klanten het ISPM 15-behandelde hout met onze machines op exact de gewenste afmeting. Ook kunnen we het eventueel voorzien van een stempel, boorgaatje of profilering.’
‘Gendringen’ een begrip
De plaatsnaam Gendringen is een begrip dankzij de houtdrogerij. ‘Iedereen in de branche kent ons wel en anders worden bedrijven en organisaties wel naar ons doorverwezen door specialisten. Zoals Wolfgang Gard van de TU in Delft, een aansprekende man als het om hout gaat in Nederland. Met hem werken we veel samen.’
De plaats Gendringen verlaten zal dan ook niet gebeuren. ‘We hebben hier alle faciliteiten die we nodig hebben en bovendien de ruimte. Daarnaast wonen onze medewerkers hier in de omgeving – en voor aanvoer kunnen we gebruik maken van de snelweg A3, voor Duitsland
en de A12 voor Nederland. We liggen op een steenworp afstand van de grens. Dat is ideaal.’En de ontwikkelingen staan niet stil. ‘Onze procesmanager kan de droogkamers online regelen. Dus we kunnen 24/7 produceren. Dat is ideaal. Kwaliteit is voor ons het belangrijkst. Dat we de grootste zijn, is mooi meegenomen. Maar we willen vooral de beste kwaliteit en service leveren.’