Leap. The Innovation Agency is overgenomen door Ignite Group. Met deze stap wordt Ignite Group het grootste subsidieadviesbureau van Nederland en versnelt de weg naar Europees marktleiderschap.
De deal, gesloten eind 2025, past in de actieve buy-and-buildstrategie van Ignite Group: schaal vergroten, expertise bundelen en digitale innovatiekracht combineren. Met de toevoeging van Leap (nummer vier in de Nederlandse markt, gespecialiseerd in subsidies en financiering voor technologiebedrijven) telt de groep nu ruim 300 medewerkers verspreid over vestigingen in heel Nederland.
Voor klanten van Leap verandert er in de dagelijkse praktijk weinig. De adviseurs blijven. De aanpak blijft. Wat er bijkomt: meer kennisdeling, betere digitale tooling en de capaciteit om ook complexere Europese trajecten, van WBSO tot EIC Accelerator, volledig binnen één organisatie te begeleiden. Het nieuwe logo zegt het kernachtig: Leap blijft Leap, maar staat voortaan op een groter fundament.
Innovatie financieren in het tijdperk van Smart Industry
Digitalisering, AI, robotisering en cybersecurity veranderen de industrie in een razend tempo. Maar wie betaalt de innovatie die dat vraagt? Leap weet het antwoord en helpt bedrijven in Oost-Nederland het geld te vinden dat ze zelf laten liggen.
De fabriek van de toekomst is geen toekomstmuziek. Ze staat er al. In Oost-Nederland draaien machines die zichzelf bijsturen, software die productiefouten voorspelt voor ze optreden en sensoren die real-time data doorsluizen naar dashboards die beslissingen nemen. Smart Industry is hier. Alleen: wie betaalt dat allemaal?
Die vraag is minder simpel dan het lijkt. De meeste technologiebedrijven hebben niet het luxe probleem van onbeperkte R&D-budgetten. Ze innoveren met wat ze hebben. Soms te voorzichtig, soms te langzaam. Leap helpt bedrijven de financiering vinden die past bij hun innovatieambitie, nu samen met de bredere slagkracht van Ignite Group.
Van machinebouwer tot databedrijf: de grens vervaagt
Smart Industry is geen sector. Het is een beweging die dwars door alle sectoren snijdt. Een machinebouwer in Twente die zijn installaties voorziet van IoT-sensoren en een remote monitoring platform bouwt; dat is ICT-innovatie. Een voedselverwerkingsbedrijf in de Achterhoek dat machine learning inzet om verspilling te reduceren; dat is data-innovatie. En een industrieel bedrijf dat zijn OT-netwerken beveiligt tegen cyberaanvallen op kritieke infrastructuur; dat is cybersecurity.
De klassieke sectorindeling past niet meer. En de subsidieregelingen weten dat inmiddels ook. Precies daarom werkt Leap met gespecialiseerde teams: onder andere team ICT & Digitale Innovatie, HighTech en Duurzaamheidsteam met een breed netwerk in de maakindustrie. Elk team spreekt de taal van zijn sector. Een specialist die begrijpt wat een klant technisch aan het bouwen is.
Wat er beschikbaar is voor Smart Industry
Het subsidielandschap voor Smart Industry is breed en de meeste bedrijven zien maar een fractie ervan. De WBSO is het meest toegankelijke startpunt: elke technologieonderneming die software ontwikkelt, algoritmes bouwt of slimme systemen ontwerpt, komt in aanmerking. De regeling verlaagt loonkosten voor R&D direct, via minder loonheffing. Voor bedrijven die zelf AI-toepassingen ontwikkelen of aan robotisering werken is dit vrijwel altijd de eerste stap.
De MIT R&D AI-regeling gaat een stap verder en richt zich uitdrukkelijk op kunstmatige intelligentie-projecten. Juist voor MKB-bedrijven in Oost-Nederland die samenwerken met kennisinstellingen als de Radboud Universiteit, Saxion of de Universiteit Twente biedt dit kansen die onbenut blijven als niemand ze signaleert. EFRO Oost financiert regionale innovatieprojecten die bijdragen aan digitalisering en verduurzaming met substantiële bedragen voor bedrijven die investeren in smart manufacturing of industrie 4.0-technologie.
Regionale samenwerking als hefboom
De sterkste aanvragen komen uit samenwerkingsverbanden: een machinebouwer die samenwerkt met een softwarebedrijf en een kennisinstelling, twee bedrijven uit dezelfde regio die een gezamenlijk AI-platform bouwen of een industriebedrijf dat samen met een cybersecurityspecialist een veilig productiesysteem ontwikkelt. Dat zit ook ingebakken in de regelingen: de MIT R&D Samenwerking vereist een consortium van minimaal twee MKB-bedrijven, en EFRO Oost beloont regionale ecosystemenbouw.
Leap helpt niet alleen de aanvraag te schrijven. Het helpt ook de juiste partners te vinden en het consortium te structureren op een manier die de slagingskans maximaliseert. Die rol als strategisch partner is precies waarom langlopende klantrelaties het kenmerk zijn van hoe Leap werkt.
Smart Industry vraagt om slimme financiering. Oost-Nederland heeft de bedrijven, de kennis en de samenwerkingsverbanden om voorop te lopen. Het geld is er ook. De vraag is alleen wie het oppakt.