Lithium-ion accu’s worden op veel verschillende plekken gebruikt. Denk aan werkplaatsen, magazijnen, hotels en vakantieparken. In werkplaatsen zitten ze vaak in elektrisch gereedschap of interne voertuigen. In hotels en vakantieparken gaat het bijvoorbeeld om e-bike accu’s van gasten. Ook in technische ruimtes, opslagruimtes en bij recepties liggen of laden regelmatig accu’s. Vaak gebeurt dat zonder dat iemand daar lang bij stilstaat. Toch is dat niet zonder risico. Een accu die beschadigd is, verkeerd wordt opgeladen of op een onveilige plek ligt, kan warm worden, gaan roken of zelfs brand veroorzaken.
Het gevaar zit vaak aan de binnenkant
Aan de buitenkant kun je niet altijd zien of een accu veilig is. Een lithium-ion accu kan er normaal uitzien, terwijl er van binnen al schade is ontstaan. Dat kan gebeuren door een val, stoot, druk of verkeerd gebruik. Ook warmte en vocht kunnen slecht zijn voor de accu. Vooral tijdens het opladen kan zo’n verborgen probleem gevaarlijk worden. De accu kan dan te heet worden, gaan lekken, kortsluiting krijgen of beginnen te smeulen. Omdat de signalen niet altijd duidelijk zijn, is het belangrijk om accu’s altijd voorzichtig te behandelen.
Niet elke laadplek is een veilige laadplek
In veel organisaties worden accu’s opgeladen op een plek die toevallig handig is. Bijvoorbeeld op een plank in de berging, in een hoek van de werkplaats of in een kast in een technische ruimte. Maar een veilige laadplek vraagt om meer dan alleen een stopcontact. Als meerdere accu’s dicht bij elkaar liggen of tegelijk opladen, kan één slechte accu ook andere accu’s in gevaar brengen. Warmte, rook en vuur kunnen zich dan snel verspreiden. Zeker als er brandbare spullen in de buurt liggen. Daarom is een vaste, overzichtelijke laadplek met genoeg ruimte rondom de accu’s belangrijk.
Een klein incident kan grote gevolgen hebben
Stel dat een accu eerder is gevallen en later tijdens het opladen begint te roken. Als deze accu in een volle opslagruimte ligt, naast andere accu’s of brandbare materialen, kan de situatie snel gevaarlijk worden. Medewerkers moeten de ruimte dan mogelijk direct verlaten. Ook kan rook zich verspreiden naar andere delen van het gebouw. Zelfs als de brand klein blijft, kan er schade ontstaan aan spullen, muren, plafonds of installaties. Daarnaast kan het werk tijdelijk stil komen te liggen. Een klein probleem met één accu kan dus grote gevolgen hebben voor de veiligheid en de bedrijfsvoering.
Veilige opslag helpt om schade te beperken
Het veilig opslaan en opladen van lithium-ion accu’s is daarom belangrijk. Een gecertificeerde accukluis helpt hierbij. Deze kluis is speciaal gemaakt om vuur en rook bij een incident zoveel mogelijk binnen te houden. Daardoor blijft de rest van de ruimte beschermd. Ook krijgen medewerkers meer tijd om goed te reageren of de ruimte te verlaten. Dat kan schade aan het gebouw, de inventaris en de dagelijkse werkzaamheden beperken. Vooral op plekken waar veel mensen komen, zoals hotels, vakantieparken, winkels en werkplaatsen, is veilige opslag een belangrijk onderdeel van het veiligheidsbeleid.
Verzekeraars letten steeds beter op veilig gebruik van accu’s
Ook verzekeraars kijken steeds kritischer naar het gebruik van lithium-ion accu’s. Dat komt doordat accubranden vaker voorkomen en veel schade kunnen veroorzaken. Daarom willen verzekeraars steeds vaker weten hoe accu’s worden opgeladen, waar ze worden opgeslagen en hoeveel accu’s er aanwezig zijn. Soms staan er in een risicorapport of polisvoorwaarden al duidelijke eisen. Denk aan een aparte laadplek, een maximum aantal accu’s op één plek of brandwerende opslag. In steeds meer gevallen is een gecertificeerde accukluis zelfs nodig om verzekerd te blijven of om schade vergoed te krijgen.
Maak veilig laden onderdeel van het dagelijks werk
Veilig omgaan met accu’s werkt alleen als iedereen weet wat hij of zij moet doen. Leg daarom duidelijk vast waar accu’s mogen worden opgeladen en waar niet. Spreek ook af welke accu’s niet meer gebruikt mogen worden en wie ze controleert. Medewerkers moeten weten op welke signalen ze moeten letten. Denk aan een bolle accu, veel warmte, lekkage, een vreemde geur of afwijkend gedrag tijdens het laden. Door duidelijke uitleg, vaste afspraken en regelmatige herhaling wordt veilig omgaan met lithium-ion accu’s een normaal onderdeel van het werk.