Ondanks onzekere tijden: Wilberg Metaal investeert in vernieuwing

Ondanks onzekere tijden in de staalindustrie, de coronaperikelen en de huidige oorlog in de Oekraïne investeert Wilberg Metaal in vernieuwing van het machinepark. Bovendien is deze metaalbewerker uit Wierden overgeschakeld op duurzame energie met pv-panelen en led-verlichting. Oorlog, marktverstoringen en epidemieën krijgen het metaalbewerkingsbedrijf niet klein.

Directeur-eigenaar Harry Willems doet zijn bril af en slaakt een zucht als hij de krant weglegt. Hij volgt het nieuws van de oorlog in Oekraïne op de voet. De gebeurtenissen verstoren de aanvoer van ijzer, de grondstof die Wilberg Metaal nodig heeft voor de verspanende bewerkingen van onderdelen voor met name de hijsmiddelenindustrie. “Rusland bombardeert de havensteden Marioepol en Odessa in het zuidoosten van Oekraïne. Dat zijn belangrijke aanvoerhavens van met name ijzer voor de staalbewerking. Door een gebrek aan beschikbaarheid van deze grondstof stijgen de prijzen tot enorme hoogte, waardoor een deel van onze opdrachten zijn stilgelegd. Het is momenteel (begin april, red.) een stuk rustiger dan normaal.”

Nieuwe markten betreden

Wilberg Metaal bewerkt met name stalen onderdelen van diverse industriële hijsmiddelen, zoals de haak van de hijskranen. Dat behelst ongeveer 40% van de omzet. Daarnaast levert het bedrijf, dat al 26 jaar actief is in Wierden, onderdelen voor bewerkingsmachines van de kartonnage-industrie en repareert ze slijtage aan onderdelen van transport en landbouwmachines. Volgens Willems had het kleine bedrijf, waar momenteel circa tien mensen werken, een stabiele orderstroom, maar sinds de uitbraak van corona en de oorlog in Oekraïne is de staalmarkt ernstig verstoord. Gebrek aan grondstoffen stuwen de staalprijs tot enorme hoogte, terwijl die prijs al fors onder druk stond.

“Normaliter hebben we orders tot twee maanden vooruit. Dat is niet erg lang, maar we waren niet anders gewend. Een aantal markten waarin we actief zijn blijkt erg conjunctuurgevoelig; we kunnen niet teveel daarvan afhankelijk zijn. Daarom moeten we ook andere markten gaan betreden, maar dat heb je niet vandaag of morgen voor elkaar. Zo hebben we al eens halffabrikaten gemaakt voor de onderstellages van windmolenparken op zee en rvs-elementen voor deuren in de maritieme sector bewerkt. Dergelijke markten bieden wel perspectief voor ons.”

Nieuwe machine

Wilberg Metaal zit niet met de handen op elkaar. Het bedrijf, dat wil doorgroeien naar maximaal vijftien man personeel, heeft geïnvesteerd in een kostbaar, nieuw CNC volautomatisch bewerkingscentrum waarmee stalen onderdelen exact tot in de gewenste maat kunnen worden bewerkt. “We zijn vooral sterk in het bewerken van grote onderdelen. Zo kunnen we bijvoorbeeld draaien tot 1000 mm en frezen tot lengtes van vier meter. Daarbij gaat het om kleine series producten.”

De aanschaf van het nieuwe CNC-bewerkingscentrum is weer een stap in de opwaartse richting. Daarmee kan Wilberg Metaal een nog hogere kwaliteit garanderen en de productiecapaciteit vergroten. “Voor deze investering hebben we financiële ruimte gecreëerd door een stabiele orderstroom de laatste jaren en scherp te letten op de kosten, door bijvoorbeeld zo weinig mogelijk voorraad aan te houden. Daarnaast besparen we op de energiekosten omdat we nu energie opwekken via pv-panelen en gebruik maken van led-verlichting.”