Circulair ondernemen: hype of kans?

Laten we eerlijk zijn: de term circulair ondernemen klinkt prachtig, maar roept ook vragen op. Is het écht een nieuw bedrijfsmodel, of gewoon een groen sausje over wat we al deden? Ik hoor die twijfel vaak bij collega-ondernemers, en soms voel ik hem zelf ook. Want hoe circulair ben je nog, als een product na tien jaar ineens totaal niet meer herbruikbaar blijkt door innovatie of nieuwe eisen?

Toch is de noodzaak urgenter dan ooit. Onze economie draait nog steeds voor een groot deel op een lineair systeem van nemen, maken en weggooien. Maar grondstoffen raken op, de aarde warmt op en de afvalberg groeit. Ondernemers voelen dat direct: leveringsproblemen, stijgende prijzen en klanten die steeds meer verwachten op het gebied van duurzaamheid. En dan hebben we het nog niet eens over de wet- en regelgeving, die snel verandert.

Circulair ondernemen biedt hiervoor een alternatief: producten slimmer ontwerpen, onderdelen hergebruiken en reststromen omzetten in nieuwe waarde. Geen abstract ideaal, maar gewoon: goed ondernemerschap dat toekomstbestendig is.

Een prachtig voorbeeld hiervan is de Powerbox van Powercrumbs en Bredenoord, winnaar van de Nationale Netcongestie Oplossing Award. Deze mobiele energie-oplossing werkt op biogas – een reststroom die anders verloren zou gaan, of zelfs zou worden afgefakkeld – en levert duurzame stroom op plekken waar het stroomnet tekortschiet of ontbreekt. Denk aan bouwplaatsen, festivals of tijdelijke voorzieningen. Doordat de Powerbox geen stikstof uitstoot, is hij bovendien inzetbaar in gevoelige natuurgebieden, zoals Natura 2000-gebieden.

Wat dit project extra bijzonder maakt, is de manier waarop innovatie en ondernemerschap samenkomen. Powercrumbs zag een kans in de energietransitie en werkte die uit tot een werkbaar product. Door samen te werken met Bredenoord – die de Powerbox nu in haar portfolio heeft opgenomen – is de oplossing niet alleen technisch sterk, maar ook commercieel schaalbaar. Er wordt inmiddels gewerkt aan een landelijk netwerk van biogas-tankstations bij rioolwaterzuiveringsinstallaties. Zo kunnen projecten in de buurt eenvoudig worden aangesloten.

Circulair ondernemen is dus geen hype, maar bittere noodzaak. En tegelijkertijd een kans – voor wie durft te vernieuwen én samenwerkt aan oplossingen die er écht toe doen.

Heske Groenendaal
Voorzitter VNO-NCW Midden