Leap. The Innovation Agency: Een bevlogen innovatie-versneller voor techbedrijven

Voor de innovatieve techbedrijven in het oosten des lands is Leap. The Innovation Agency vast geen onbekende. Het innovatie-adviesbureau is al dertien jaar een gerenommeerde kennis-, uitvoerings- en samenwerkingspartner in het versnellen van innovatie, het verkrijgen van subsidies en andere externe financieringen voor de techsector. Wat opvalt is de enorme bevlogenheid om het innovatieve ecosysteem in Oost-Nederland een boost te geven.

De Twentse techsector floreert de afgelopen jaren. Steevast behoort Twente op diverse terreinen (denk bijvoorbeeld aan medische technologie, nanotechnologie, robotics, industrial reality en big data) tot de meest innovatieve regio’s in Nederland. Er worden (disruptieve) producten en diensten ontwikkeld die een grote doorbraak kunnen betekenen in onze manier van leven.

Een nooit aflatende uitdaging voor techbedrijven is om een ontwikkeling te financieren of (inter)nationaal op te schalen. Dat geldt niet alleen voor de marktverkenning en ontwikkeling van bijvoorbeeld menselijk kapitaal, maar bijvoorbeeld ook voor uitbreiding van productiefaciliteiten. Juist hiervoor bestaat Leap. The Innovation Agency. Haar consultants denken op strategisch niveau mee en begrijpen wat er nodig is om te innoveren en als organisatie de volgende stap te zetten.

Ecosysteem van vernieuwers

Leap heeft in het techdomein een aantal specialismen ontwikkeld, zoals high tech, IT en Life Sciences & Health. Een samenwerking met de consultants begint altijd met een inventarisatie van de strategische koers van de onderneming. “Wat wil de organisatie bereiken? Wat zijn de investeringsdoelen? Welke risico’s loop je daarbij? Heb je alle kennis in huis? Met wie wil en kun je samenwerken? Hoe ontwikkelt R&D of productie zich? Heb je de juiste mensen aan boord? Aan dat soort vraagstukken en ambities koppelen wij de juiste financieringsmogelijkheden”, zet Managing Director Nils Bakker de kerntaak van het bureau uiteen.

Volgens Bakker is er in de versnelling van innovatie nog een wereld te winnen, ondanks de florerende techsector in Oost Nederland. “Om dit kracht bij te zetten en omdat wij altijd op zoek zijn naar meerwaarde voor techbedrijven, werken wij samen met partners om specifieke kennis aan dat ecosysteem toe te voegen”, aldus Bakker. Bijvoorbeeld door in samenwerking met Novel-T Kapitaal techbedrijven zoveel mogelijk te informeren over subsidies. Daarnaast is in samenwerking met Mazars, een internationaal accountants- en adviesbureau, een ‘one-stop-shop’ financieringsstraat voor scale-ups en mkb opgericht. Geen grote hoeveelheid adviseurs, maar één gezamenlijk aanspreekpunt van waaruit bedrijven strategische adviezen krijgen hoe het project of de organisatie de volgende levensfase kan bereiken, bijvoorbeeld bij het vinden van de juiste match met een investeerder.

Tal van subsidiemogelijkheden

Volgens Bakker zijn er tal van subsidiemogelijkheden voor techbedrijven. Hij somt diverse opties op: ‘’Voor productontwikkeling, al dan niet in samenwerking. De subsidieverstrekking is afhankelijk van de fase van de ontwikkeling (van haalbaarheidsonderzoek tot demonstratie), de locatie, de sector en de gewenste impact. Maar ook het vinden, opleiden of omscholen van menselijk kapitaal is een hot item. En wat te denken van de mondiale wens om te verduurzamen. De overheid kan niet alleen met een stok slaan door strengere wetgeving op te stellen, hogere belastingen en boetes. Want dergelijke sancties geven bedrijven niet het benodigde kapitaal om sneller te verduurzamen. Om die reden kijken onze consultants naar alle kernfuncties in een onderneming. Dat maakt dat zij werkelijk het verschil kunnen maken.”

Cybersecurity

De verbindende kracht van Leap. The Innovation Agency komt ook tot uitdrukking bij andere strategische vraagstukken binnen de techsector. Met meer dan dertig consultants verspreid over de vestigingen in Enschede, Nijmegen en Delft probeert Leap ook inhoudelijk bij te dragen aan specifieke kennisgebieden. Zo zijn er bijvoorbeeld op het vlak van cybersecurity grote risico’s voor techbedrijven die het versnellen van innovatie in de weg staan. In samenwerking met kennispartner Novel-T Cybersecurity geeft Leap hier breed aandacht aan (zie ook de column in deze editie).